Como colofón de un año doloroso, el operador turístico británico de 178 años, Thomas Cook, colapsó el domingo por la noche, lo que potencialmente dejó a cientos de miles de viajeros.
La compañía dijo en un comunicado que su junta "concluyó que no tenía más remedio que tomar medidas para entrar en liquidación obligatoria con efecto inmediato".
"Se presentó una solicitud ante el Tribunal Superior para una liquidación obligatoria de la Compañía antes de la apertura de los negocios de hoy y se ha otorgado una orden para designar al Receptor Oficial como el liquidador de la Compañía", dijo en el comunicado.
Peter Fankhauser, director ejecutivo de Thomas Cook, se disculpó con los clientes, empleados, proveedores y socios
"Esto marca un día profundamente triste para la compañía que fue pionera en las vacaciones combinadas e hizo posible el viaje de millones de personas en todo el mundo", dijo Fankhauser.
La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido tuiteó el domingo que todas las reservas de Thomas Cook han sido canceladas.
Es probable que la medida desencadene la mayor repatriación de ciudadanos británicos en tiempos de paz, superando la operación que realizó el gobierno después del colapso de Monarch Airlines en 2017.
Thomas Cook había estado luchando durante el fin de semana para evitar el colapso después de que el Royal Bank of Scotland y otros bancos exigieran que Thomas Cook Group PLC encontrara £ 200 millones ($ 250 millones) en fondos para esta semana próxima.
El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab, sugirió el domingo temprano al hablar con Andrew Marr de la BBC que era poco probable que el gobierno rescatara a Thomas Cook, diciendo que los ministros no "intervendrían sistemáticamente" para salvar negocios a menos que hubiera un "buen interés nacional estratégico".
Raab dijo, sin embargo, que el gobierno británico tiene un plan para llevar a casa a los 160,000 viajeros del Reino Unido posiblemente varados por el colapso de Thomas Cook. Thomas Cook confirmó el viernes a CNN que actualmente tiene 600,000 clientes de vacaciones, incluidos los 160,000 del Reino Unido.
"Tenemos toda la planificación de contingencia para asegurarnos de que nadie quede varado", dijo Raab. "No quiero entrar en detalles porque depende de la naturaleza de las personas, ya sea que hayan reservado un paquete o simplemente hayan pagado los vuelos".
El plan, apodado Operación Matterhorn, le costaría al gobierno del Reino Unido aproximadamente $ 750 millones, confirmó la Autoridad de Aviación Civil del país a CNN. Según el informe de la BBC, algunos aviones ya se trasladan a destinos de vacaciones como parte de esta operación, por lo que los turistas británicos pueden ser llevados a casa el lunes si Thomas Cook se hunde .
El desarrollo llega después de un año tumultuoso para Thomas Cook. Desde mayo de 2018, las acciones han caído en más del 96% en medio de la incertidumbre del Brexit y la intensa competencia en el sector turístico.
