(CNN) -Durante cuatro años, los senadores republicanos han ignorado la constante serie de controversias y escándalos del presidente Donald Trump. Han ignorado sus arrebatos de Twitter y sus interminables quejas. Y han evitado confrontarlo, mientras votaban al mismo tiempo su agenda y lo protegían durante su juicio político.
Pero a dos semanas del día de las elecciones, los senadores republicanos están comenzando a aceptar que el reinado de Trump en Washington pronto podría llegar a su fin.
En público y en privado, los republicanos ahora están comenzando a distanciarse del presidente. Y el debate sobre el Partido Republicano posterior a Trump ya está tomando forma, con algunos ansiosos por emular su estilo populista de política de tala y quema en Estados Unidos, y otros presionando para volver a un mensaje más moderado y pro-empresarial. para cortejar a los votantes más jóvenes descontentos y a las mujeres que han sido rechazadas por Trump.
Mientras los republicanos se preparan para ese debate, varios republicanos influyentes están suplicando a Trump que cambie abruptamente sus tácticas en las últimas dos semanas para concentrarse en un mensaje económico, dejar de minimizar la pandemia de coronavirus y dejar de lanzar ataques contra sus expertos en salud pública.
"Me gustaría verlo en los últimos días de la campaña enjuiciar el argumento contra los demócratas y la diferencia de políticas", dijo a CNN el senador de Dakota del Sur John Thune, el látigo republicano. "Manténgase alejado de los ataques personales. Deje de atacar a los medios de comunicación. Deje de atacar a Fauci y concéntrese en los problemas ... Tiene que ser disciplinado para hacerlo, y creo que así es como se va a ganar a la gente del medio".
En las últimas semanas, los republicanos han criticado al presidente y algunas de sus políticas.
Los líderes republicanos se han opuesto firmemente a los llamamientos de Trump para aprobar un plan de estímulo por valor de más de 2 billones de dólares. Algunos republicanos, como el senador de Texas John Cornyn, han dejado en claro que no siempre han estado en la misma página con el presidente en temas como la deuda nacional. Y un senador republicano, Ben Sasse de Nebraska, lanzó un ataque mordaz sobre el trato del presidente a las mujeres y el coqueteo con los supremacistas blancos, advirtiendo sobre las ramificaciones para el Partido Republicano en una conferencia telefónica con electores filtrada a los medios.
"Creo que nuestro partido tiene problemas con los jóvenes, cada vez más con las personas mayores, con las minorías. Y esos jóvenes con los que estábamos en problemas hace cinco años ahora están votando, por lo que tenemos mucho trabajo que hacer", Utah. El senador Mitt Romney, el candidato presidencial del partido en 2012 que no respalda la candidatura a la reelección de Trump, dijo a CNN.
Los republicanos en contiendas reñidas, que esperaban llevar los faldones del presidente a la victoria, tienen poco deseo de alinearse con Trump sobre sus ataques más incendiarios, incluso contra Fauci, el respetado experto en enfermedades infecciosas a quien el presidente ha estado socavando en los últimos días y llamado un "desastre" durante una llamada con el personal de la campaña el lunes.
El senador Lindsey Graham, quien se ha atado estrechamente a Trump en medio de su intento de reelección de cuello a cuello en Carolina del Sur, simpatizó con la última línea de ataques de tierra quemada del presidente contra el exvicepresidente Joe Biden y su hijo, Hunter, porque el presidente "ha sido acusado de todo lo que hay bajo el sol".
Pero Graham agregó: "Creo que en términos del Dr. Fauci, confío en su juicio".
Thom Tillis, senador por primera vez por Carolina del Norte y uno de los republicanos en mayor peligro, se puso del lado del experto en enfermedades infecciosas cuando se le preguntó si estaba de acuerdo en que Fauci es un "desastre".
"Tengo mucha confianza en el Dr. Fauci", dijo Tillis.
Dada la sorpresa que tuvo Trump en 2016, los republicanos tienen cuidado de no predecir que Trump perderá el 3 de noviembre, y muchos dicen que creen que volverá a ganar. Pero los republicanos son muy conscientes del estrecho camino que tiene hacia la victoria, y de lo sombrías que parecen las encuestas para el presidente, que está a la zaga en nueve de los 10 estados que ganó hace cuatro años, según un promedio de encuestas de CNN publicado el martes.
Partido Republicano se prepara para la 'pelea' por un Washington post-Trump
Los republicanos dicen que si Trump pierde la reelección, esperan un furioso debate dentro del partido sobre la dirección que tomará el Partido Republicano después de que el presidente haya reescrito las reglas de la política y remodelado dramáticamente la base conservadora para que se ajuste a su imagen de Estados Unidos.
"Creo que va a haber una pelea después de estas elecciones", dijo el senador Josh Hawley, republicano de Missouri, refiriéndose a un debate intrapartidista que se llevará a cabo sin importar el resultado electoral. Predijo que "la vieja guardia" del Partido Republicano querría "fronteras abiertas, comercio sin límites" y buscará atender a Wall Street y las "grandes multinacionales" que están presionando para expandir la globalización.
Hawley agregó: "Creo que será un desastre para este partido".
El senador Mike Braun, un republicano de Indiana que, como Hawley, ganó su primer mandato en 2018, dijo que los votantes aún desconfían del gobierno y que el partido tendría que volver a centrarse en la frustración con Washington que hizo que Trump fuera elegido en primer lugar.
"Creo que en su totalidad, incluso si no termina siendo bueno para nosotros, todavía se revierte a lo que había antes de Trump", dijo Braun.
El senador de Wisconsin Ron Johnson, que se encuentra entre los republicanos que advierten sobre el alto precio en las conversaciones de estímulo que ha propuesto el presidente, ha estado en línea con otros en su partido que han aceptado los llamamientos para centrarse nuevamente en el creciente déficit presupuestario. después de años de que el Congreso y la Casa Blanca ignoraran el problema con Trump en el cargo. El déficit anual y la deuda total han alcanzado niveles no vistos desde la Segunda Guerra Mundial.
"Vengo de la fiesta del té: estamos preocupados", dijo Johnson, refiriéndose al movimiento de base conservador que impulsó las victorias republicanas en los años de Obama, pero que ha estado mayormente tranquilo en la era Trump. "En algún momento, es posible que la fiesta del té no sea tan fuerte como antes, pero todavía hay muchas personas como yo y muchas personas que votaron por personas como yo que están muy preocupadas por el hecho de que estamos hipotecando el futuro de nuestros hijos ".
Cuando se le preguntó si cree que Trump debería escuchar esas preocupaciones, Johnson dijo: "Tendría que preguntarle".
Después de que Romney perdió en 2012 ante Barack Obama, el Comité Nacional Republicano llevó a cabo una autopsia extensa para mejorar el atractivo del Partido Republicano, buscando formas de diversificar y cortejar a negros, hispanos, asiáticos y otras comunidades minoritarias, al tiempo que cortejaba a mujeres y votantes LGBTQ. Uno de los cambios, sugirió el RNC, fue "abrazar y defender" una reforma migratoria integral.
En 2013, los republicanos se unieron a los demócratas para impulsar una reforma migratoria bipartidista a través del Senado, pero el esfuerzo nunca se sometió a votación en la Cámara liderada por el Partido Republicano. En 2014, los republicanos recuperaron el Senado en medio de las promesas republicanas de controlar a Obama, frenar el déficit y derogar y reemplazar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. Y todo eso fue un preludio del ascenso de Trump a la presidencia, mientras montaba una campaña contra la inmigración, el comercio y contra Washington.
"Miro mi carrera en 2012 y se hizo una autopsia sobre lo que haríamos para que nuestro partido volviera a estar en línea con más de nuestros votantes", dijo Romney esta semana en el Capitolio. "Y no hemos tomado esa dirección".
Republicano teme el impacto negativo de Trump
Mientras sigue a Biden en estados cruciales en el campo de batalla, la posición de Trump en las encuestas ha sido motivo de alarma entre los republicanos, que luchan por mantener su mayoría de 53-47 mientras los demócratas ven que sus oportunidades para obtener escaños continúan creciendo.
Trump, hablando con periodistas en Arizona el lunes, dijo que cree que las elecciones al Senado están "muy desatadas" para él.
"Creo que está muy sobrevalorado", insistió Trump.
Y los líderes republicanos esperan que sus candidatos hayan establecido un historial y una marca suficientes para poder ganarse a los votantes de Biden en la recta final y diferenciarse de Trump.
El senador de Indiana Todd Young, que preside el Comité Senatorial Republicano Nacional, dijo a CNN que "la dinámica más importante" en la batalla por la mayoría en el Senado en las últimas semanas son las "agendas diferentes" entre los partidos.
"Hay candidatos demócratas que se postulan en esta nueva versión del socialismo estadounidense, que implica cambios estructurales importantes como llenar la Corte Suprema, eliminar el obstruccionismo legislativo y luego agregar nuevos estados al sindicato", dijo Young. "Mientras que, en cambio, estamos enfocados en devolvernos a las alturas de la prosperidad".
Cuando se le preguntó si Trump debería permanecer en ese mensaje para ayudar a los candidatos al Senado, Young respondió: "No voy a aconsejar a nadie más cómo llevar a cabo sus campañas".
En Maine, Trump ha perseguido a la senadora republicana en peligro de extinción Susan Collins, quien no ha dicho si respaldaría la reelección del presidente, pero ha dicho que se opondría a la nominación de Amy Coney Barrett a la Corte Suprema porque la votación de confirmación se está adelantando. contra la elección.
"¡No vale la pena el trabajo!" Trump tuiteó la semana pasada después de lanzar una andanada contra Collins.
La posición de Trump en Maine, un estado azul, ha perjudicado a Collins, quien había desarrollado una imagen independiente durante 20 años en el Senado antes de asumir el poder. Cuando el vicepresidente Mike Pence se reunió en Maine el lunes, no mencionó a Collins. En cambio, Pence agradeció a los hombres que lo presentaron, Dale Crafts, un candidato republicano a la Cámara de Representantes, y el exgobernador de Maine Paul LePage, que se espera que se postule nuevamente en 2022.
Collins no estuvo en el evento de Pence, y un asistente dijo que había volado de regreso a Washington el domingo para asistir a las votaciones del lunes por la noche en el Senado.
Otros republicanos han hecho comentarios que han llamado la atención en los últimos días, incluido Cornyn, quien le dijo al consejo editorial de Fort Worth Star Telegram que se había enfrentado en privado con la administración en varios temas, incluidos los déficits presupuestarios, los acuerdos comerciales y la reorientación de algunos militares. presupuesto para construir el muro de Trump. Y comparó su relación con Trump con "tal vez como muchas mujeres que se casan y piensan que van a cambiar a su cónyuge, y eso no suele funcionar muy bien".
Cuando se le preguntó sobre esos comentarios el lunes, Cornyn dijo a los periodistas: "Es lo mismo que he estado diciendo durante un par de años. Cuando tengo desacuerdos con el presidente, mantengo esas conversaciones privadas y me parece bastante agradable". útil en términos de tratar de mantener las cosas hechas y administrar esa relación ".
De hecho, Cornyn, quien lidera por poco su carrera por la reelección, ha tratado de evitar criticar a Trump durante los últimos cuatro años. Después de la mala actuación de Trump en el debate presidencial del mes pasado, Cornyn habló con dos periodistas sobre una variedad de temas. Pero cuando se le preguntó sobre la negativa de Trump en el debate a repudiar a los supremacistas blancos, Cornyn terminó abruptamente el idas y venidas.
"Ya terminé. Nos vemos luego", dijo Cornyn mientras caminaba por los pasillos del edificio de oficinas del Senado de Russell.
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