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Una verdadera relación de hermanos entre
dos artistas que convivieron por más de 35 años juntos en un grupo
musical. Entró como bailarín de la orquesta para luego, casi por
accidente, convertirse en un guirero y cabeza del popular Combo Show.
Una Estrella por Siempre que corresponde a un caballero
“Trabajo y seriedad”es el grito de
guerra con el que este artista a luchado toda la vida, y con el que
Junto al merenguero Johnny Ventura contribuyó a mantener al Combo Show
por más de cuatro décadas como la principal agrupación de merengue de la
República Dominicana.
Es Juan Pablo Cruz León –Pablito
Barriga-, declarado Estrella por Siempre por el espacio Pégate y Gana
con Pachá, que junto a su esposa e hijos acudió al programa, algo poco
usual por el hombre que siempre se vio diferente tocando la guira y
estando al frente del grupo, precisamente a la par con el Caballo Mayor
Johnny Ventura.
“Adelante estaba yo, y yo era el
director de la orquesta”, recuerda Pablito Cruz, y es que este joven de
apenas 14 años entró al referido grupo a bailar y luego pasó a tocar
guira y a ser su director musical.
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“Si revisáramos la historia tendría que
situarlo como en el hijo mayor de Johnny Ventura, después el creció más
que yo, se puso más viejo que yo y definitivamente es mi hermano
querido, una persona que no solamente yo sino que todos aquí en la casa
le queremos, es mi compadre, una persona que tuvo al lado de nosotros
toda la vida y como familia seguimos juntos.
Es un excelente
profesional, una persona que llegó a la música por casualidad, porque yo
lo invité a que formara parte del grupo para bailar conmigo delante
pero él no se quedó como bailarín se preparó como músico al extremo que
por más de 20 años fue el director del Combo Show, en un momento en que
yo le entregué la orquesta por la preparación que tenía y por la
confianza y la hermandad que existe entre nosotros, te deseos que los
años que te quedan por vivir los pases bien y con mucho dinero”, dijo
Johnny Ventura.
Frederick Martínez, Yokasta Díaz, Joseph
Tavárez y John Berry conversaron con Pablito y cuando a él le tocó
hablar de Johnny lo que dijo fue “Johnny Ventura es una de las mejores
personas que yo he conocido en mi vida, cuando yo tenía 14 años Johnny
hizo el grupo y entonces entramos el difunto Luisito Martí y yo, y fue
desde ahí que inició el grupo, además estuvo Víctor Di Carlo, éramos los
tres que estuvimos adelante con Johnny Ventura, junto a Luis Sánchez y
otros”.
De Bailarín a Guirero
“Yo bailaba pero una noche tocando una
fiesta en Rancho Francisco de Ocoa, Fausto Rey no fue al baile y Johnny
tuvo que tocar toda la noche la guira, a mí me dio pena (para Johnny era
muy incómodo tocar, cantar y bailar) y le dije déjame tocar eso, y me
dijo tu no sabe tocar eso, si yo no se, pero me la voy a llevar para mi
casa y el viernes yo la voy a tocar, Johnny me dijo tu no va a poder
tocar, y me la llevé y cuando vine el viernes toqué toda la fiesta”,
recuerda Cruz León.
Reconoce el trabajo de los guireros en este tiempo “eso va con los
tiempos, antes no se tocaba así la guira, yo los veía muy tranquilos, y
entonces yo comencé a tocar y conseguimos revolucionar un poco eso y a
la gente le gustó, y los que están tocando ahora a la gente le gusta,
todo va evolucionando”, destaca Pablito, quien parece haber disfrutado
siempre de buena economía sin ser dueño propiamente de una orquesta.
“Para yo hacerle el homenaje a Johnny con la producción –A Caballo-
busqué a Pablo, porque Pablito conoce más a Johnny que cualquiera”, dijo
Kinito Méndez.
“Hablar de Pablito Barriga para mi es
algo fuera de serie porque Pablo fue de las primeras personas que me
recibió cuando yo empecé con Johnny Ventura. Pablo es una persona que
la quiero, que es mi hermano del alma, que estuvimos juntos en todos los
momentos alegres y difíciles del Combo Show, realmente yo lo llevo en
mi alma, yo lo llevo en mi corazón, Pablo es un amigo, hermano, un
padre. Yo Creo que es el antes y el después en la guira”, su compañero
Roberto del Castillo.
“Para mí es un orgullo haber sido uno
de tus alumnos y que te hayan hecho este reconocimiento muy merecido.
Recuerda que tu eres el guirista que más ha grabado, ese es un record
mundial”, Pio Rojas, conguero del Combo Show.
“Tu estas ahí no porque el Pachá te
quiere, tu estas ahí porque corresponde que seas una Estrella por
Siempre, por tu dignidad, por tu corazón, por tu gran caballerosidad y
ese swing…”, Frederick Martínez.
