Victor Willis, el legendario vocalista principal de la formación original del grupo musical Village People y coautor de los himnos generacionales de la era disco YMCA e In the Navy, falleció a los 74 años a consecuencia de una corta pero agresiva enfermedad.
La lamentable noticia fue oficializada este miércoles 1 de julio de 2026 por la propia agrupación a través de un comunicado en su página oficial de Facebook, espacio en el que los integrantes externaron su "profunda tristeza" por el deceso del cantautor, ocurrido el pasado lunes 30 de junio. El artista habría cumplido 75 años el día de hoy.
El cantante estadunidense encarnó al icónico personaje del oficial de policía dentro del sexteto conceptual fundado en el año 1977, un proyecto contracultural donde cada uno de sus componentes adoptaba un arquetipo de la masculinidad norteamericana: el vaquero, el militar, el motociclista, el obrero de la construcción y el nativo apache.
Willis fue el primer integrante reclutado para las filas de Village People, un laboratorio musical ideado por el visionario productor francés Jacques Morali, quien lo convenció con una icónica promesa:
“Tengo cuatro canciones listas. Ahora mismo no cuento con los recursos para pagarte una fortuna, pero si aceptas el trato, te transformaré en una estrella internacional”, según documentan los archivos de la banda.
Nacido en el estado de Texas en 1951 e hijo de un predicador bautista, Victor desarrolló sus dotes vocales al interior del coro de la iglesia de su padre. Posteriormente, se trasladó a Nueva York para profesionalizarse en las artes escénicas, participando en diversas puestas en escena de Broadway.
Fue precisamente durante su intervención en el aclamado musical The Wiz cuando el arreglista Horace Ott descubrió su potencia vocal y sugirió su contratación a Morali.
Aquellas primeras cuatro maquetas —San Francisco (You've Got Me), In Hollywood (Everyone's a Star), Fire Island y Village People— fueron grabadas por Willis en compañía de coristas de estudio, editándose en el álbum debut homónimo de 1977.
El impacto comercial del LP fue masivo, obligando a los productores a estructurar a toda prisa un grupo coreográfico que respaldara la figura de Willis en televisión. La alineación primigenia incluyó de forma temporal a Mark Mussler (obrero), David Forrest (vaquero), Lee Mouton (motociclista) y Peter Whitehead.
Sin embargo, tras su primera aparición en las pantallas, el sello discográfico publicó un estricto anuncio clasificado en la prensa escrita que buscaba refinar el concepto estético de la banda:
