PRIMERA HORA PR.- Puerto Rico
perdió a otra gloria de la música popular con el fallecimiento de
José Miguel Class, mejor conocido como “El Gallito de Manatí”. El cantante de
inconfundible melena, patillas y bigote negro azabache permanecía hospitalizado
con un cuadro de salud desmejorado luego que fuera operado del corazón el
pasado 3 de febrero.
Antes de esa intervención era tratado en el hospital por una
fractura en uno de sus tobillos, que de alguna manera afectaba la recuperación
de la cirugía. Esa situación lo mantuvo encamado, por lo que desarrolló una
pulmonía.
Se supo
que, igualmente, durante su convalescencia se le alojó una bacteria en su
organismo. Aunque fue tratado y se le eliminó la misma, desarrolló otras
condiciones que requirieron que se mantuviera internado. Tenía 78 años.
El artista habla de sus orígenes y trayectoria
Le
sobreviven su viuda Dony Nazario, los hijos que procreó con ella, Mariadoni y
José Carlos; y de relaciones anteriores José Miguel, Mayra Ivelisse, y los
gemelos Leoncio Miguel y José.
Es el segundo Jueves Santo en la década en la que Puerto Rico pierde a un artista muy querido. José "Cheo" Feliciano murió el 17 de abril de 2014.
Vida y
carrera
•José
Miguel Class Ponce nació el 26 de septiembre de 1938 en el barrio Pugnado
Adentro, entre Ciales y Manatí.
•Al quedar
huérfano de madre, a los 6 años, se mudó con su familia al desaparecido barrio
El Fanguito, en Santurce.
•Dejó la
escuela en sexto grado y comenzó a vender chinas y maní para llevar dinero a su
casa.
•Su primera
oportunidad musical surgió en 1947, a los 9 años, en la emisora WITA Radio El
Imparcial, ganando un concurso de música típica.
•Como su
colega y amigo Tavín Pumarejo, sufría de tartamudez, lo que sin embargo nunca
fue impedimento para cosechar una fructífera carrera.
•El público
lo bautizó como “El Gallito de Manatí” tras la sugerencia de una oyente
de la radio. “Fue una señora la que mandó el nombre” en una carta, dijo en una
ocasión en entrevista con Primera Hora.
•En 1951
viajó a Nueva York por invitación de Pedro “Piquito” Marcano para presentarse
en el Teatro Puerto Rico, donde causó sensación. A los 13 años ya se le
consideraba un ídolo de la música jíbara, mas cambió de género por la
aceptación del público cuando cantaba otros géneros. Consiguió una estupenda
recepción cuando interpretó junto a Yomo Toro la ranchera “Cuatro balazos”, que
había popularizado Antonio Aguilar.
•Continuó
su carrera con presentaciones “de relleno” (como él mismo describía) de otros
artistas pegados de aquella época, como lo eran Águila Negra, Flor Silvestre,
Resortes, Lucha Villa y Tin Tán.
•Su primer
pago fue de $100 por 10 presentaciones, de los que tuvo que dejar $15 en donde
se hospedaba en Nueva York.
•Su primera
producción discográfica la logró con RCA; por esa, dijo en cierta ocasión,
recibió $500.
•También
grabó con Sony y BMC. Con la última trabajó 35 álbumes.
•Llegó a
grabar más de 130 discos.
•Su
producción “Su voz y sus canciones” (1973) reflejó ventas extraordinarias de
más de un millón de copias, gesta que repitió en varias ocasiones.
•Sus viajes
no se circunscribieron a las plazas estadounidenses, pues también causó furor
en México y Colombia.
•También
hizo cine. En 1971 tuvo ofertas para rodar tres cintas en México, pero enfermó
en ese país, siendo sustituido por el también puertorriqueño Miguel Ángel
Álvarez. Pero un año después, el realizador cubano Jeddo Mascoretto le hizo un
acercamiento y filmó “Yo soy El Gallo”, en la que participaron además Martita
Martínez y El Tigre Pérez, entre otros actores.
•Su entrada
a la televisión fue en el programa "Tribuna del Arte", de Rafael
Quiñones Vidal, en el que no solo ganó su "pesetita voladora", sino
que por su acogida se mantuvo hasta 1954.
•Sylvia de
Grasse también reconoció su talento, creando para él la sección "Serenata
moderna" en el espacio de Los Alegres Tres de El Show de las Doce de
Telemundo.
•También
mantuvo su propio programa televisivo, “Yo soy El Gallo” (1972-1981) por la
Cadena Perez Perry, Canal 11, en el que compartió con Tavín Pumarejo, Awilda
“La Mimosa” y el Mariachi Jalisco.
•Terminó
una carrera en Bienes Raíces y llegó a ejercer como realtor, pero dejó vencer
su licencia.
•En la
década de 1980 dio el salto a la radio, con programas en varias emisoras, como
Radio Voz, donde mantuvo el espacio Alegrando la mañana con José Miguel".
•En los 90
volvió a reinventarse con colaboraciones con El Conjunto Quisqueya (al inicio
de la década) y con su gran amigo Tavín Pumarejo, con quien grabó el exitoso
álbum navideño "Los gagos parranderos".
•Mantuvo su
agenda de presentaciones activa hasta su muerte. Estaba previsto que cantara en
las Fiestas de la Virgen de la Candelaria de Manatí el fin de semana previo a
su operación de corazón del 3 de febrero.
